Téměř přesně před 15 lety vstoupil František Novák do restaurace Bellevue. A dodnes si to pamatuje: „Venku bylo asi 35 °C, takže jsem na pohovor s manažerem restaurace Tomášem Melichem dorazil úplně zpocený.“ Naštěstí ho František přesvědčil svými znalostmi a vystupováním, a tak záhy nastoupil jako číšník. „Můj první den, který byl zároveň i zkouškou, probíhal pod vedením Pavla Bartáka, dnes manažera restaurace Portfolio. Nikdy nezapomenu na jeho stručný, ale výstižný briefing: ‚Tady je šatna, najdi si nějakou košili, co ti padne, tady jsou záchody, potkáme se dole.‘“ František zvládl první směnu bravurně a z pozice číšníka se po čase stal zástupcem Tomáše Melicha a když ten po 17 letech odcházel, tak i manažerem restaurace Bellevue.

„To byla asi moje největší výzva. Převzít odpovědnost za jednu z nejlepších restaurací v republice s mezinárodní reputací bylo velmi náročné. Naučilo mě to, že pokud je člověk férový ke svému týmu, ten ho pak podrží v náročných chvílích,“ vypráví František. Přesvědčil se o tom při hostování michelinských šéfkuchařů, stěhování Bellevue do Pachtova paláce, během covidových omezeních i při smutném uzavření podniku v polovině července 2021. Rok a půl poté, co Bellevue získala první místo v Maurerově Výběru Grand Restaurant v kategorii TOP 100 absolutně. Pod Františkovým vedením se opakovaně objevovala mezi 20 nejlepšími českými restauracemi v hodnocení TripAdvisoru.

S bohatými znalostmi světových vín, vinařských oblastí, známých i rodinných vinařství František po uzavření Bellevue založil společnost Erawine, která dodává prémiová vína privátním klientům, špičkovým restauracím a luxusním hotelům. Vedl komorní resort Re-Born House v Raškovicích. Uprostřed 320 hektarů nedotčené přírody stojí architektonický skvost s vinnými sklepy, ubytováním pro 6–16 osob a ekologická farma včetně 12 chovných rybníků. 

Letos na jaře se do Zátiší vrátil jako výkonný manažer restaurační divize, pod kterou spadá restaurace V Zátiší, Mlýnec a chystaná Bursa v Holešovické tržnici. „Stejné zůstávají naše základní hodnoty – stoprocentní orientace na zákazníka a přístup Yes We Can bez kompromisů a výjimek. Naopak covidové období proměnilo celý segment na poměrně dlouhou dobu. V mnoha ohledech nás donutilo začít znovu, často s úplně novými lidmi – vlastně od nuly,“ říká František. Těší ho, že se pokaždé podařilo vytvořit úžasný tým lidí, který pracují s nadšením, s osobním nasazením a s touhou připravit každému hostovi nezapomenutelný zážitek. „Wow zážitek tvoří maličkosti. Je důležité, aby host skutečně cítil, že nám na něm záleží, že není jen dalším v řadě, ale že se mu chceme věnovat a najít přesně to, co mu udělá radost. Proto jsem tak hrdý na náš tým, za kterým se lidé rádi vracejí,“ usmívá se František. Své kolegy zmiňuje často, za 15 let společně zažili nespočet nádherných akcí, vypjatých momentů i dojemných chvil.

Celou svou profesní kariéru se František pohybuje v segmentu fine diningu a zblízka tak vidí, po čem hosté touží. „Základ zůstane i v budoucnu stejný – musíme mít skvělý produkt, tedy osobní servis, výborné jídlo, atmosféru a chuť a vášeň posouvat se neustále dopředu.“ S tím se úzce pojí i maximální využívání technologických novinek „Automatizace v oblasti administrace nákladů, personalistiky a rezervací se stane nutností – se stoupajícími náklady, zejména na lidské zdroje, to jinak nepůjde,“ myslí si František Novák. Do dalších let přeje společnosti Zátiší hodně spokojených zákazníků, stabilní tým a úspěšnou modernizaci IT a procesů.